Jules Massenet compuso la ópera Thaïs en 1894 basándose en la novela de Anatole France del mismo nombre, que narra la vida de Santa Thaïs, una hedonista cortesana de Alejandría seguidora de Venus que se convirtió al cristianismo. La Meditación de Thaïs es un intermezzo sinfónico para violín solista y orquesta entre las escenas del segundo acto, y el momento más inspirado y famoso de esta ópera, tocado por una gran intensidad emocional. Narra el momento de meditación que vive Thaïs ante la propuesta del monje cenobita Athanaël, de que deje su vida disoluta dedicada al placer, y busque la salvación en Dios.